El CI (coeficiente intelectual) es una de esas cifras que todo el mundo conoce sin saber muy bien qué significan. Se cita para impresionar, se compara entre amigos y, a veces, preocupa el propio. Pero ¿qué mide realmente un test de CI, y qué vale una puntuación obtenida en unos minutos en internet?
Un invento escolar
El primer test de inteligencia moderno no se diseñó para clasificar a los genios. En 1905, el psicólogo francés Alfred Binet y el médico Théodore Simon publicaron una «escala métrica de la inteligencia» a petición del Ministerio de Instrucción Pública francés. El objetivo era muy concreto: detectar a los niños que necesitaban un apoyo escolar adaptado.
Su método comparaba a un niño con los niños de su misma edad, lo que daba una «edad mental». En 1912, el psicólogo alemán William Stern propuso dividir esa edad mental por la edad real y multiplicar el resultado por 100: había nacido el cociente intelectual. Un niño de 10 años que rendía como un niño medio de 12 obtenía 120.
Esa fórmula deja de funcionar en la edad adulta (nadie gana un «año mental» por año a los 40), así que los tests actuales usan otro principio.
100, la media por definición
Hoy el CI ya no se calcula, se sitúa. El psicólogo estadounidense David Wechsler, cuyas escalas (WAIS para adultos, WISC para niños) son las más utilizadas del mundo, impuso el «CI de desviación»: tu puntuación indica dónde te sitúas respecto a una amplia muestra de personas de tu edad, llamada muestra de baremación.
Las puntuaciones se ajustan para seguir una campana de Gauss con una media de 100 y una desviación típica de 15. En la práctica:
- alrededor del 68 % de la población obtiene entre 85 y 115;
- alrededor del 95 % se sitúa entre 70 y 130;
- algo más del 2 % supera 130, el umbral que suele usarse para hablar de «altas capacidades» (es también el requisito de entrada en Mensa, que pide superar al 98 % de la población).
Un CI de 100 no es, por tanto, ni «bueno» ni «malo»: solo significa que estás justo en la media de tu grupo de edad. Y una puntuación solo tiene sentido con su margen de error, normalmente de unos 5 puntos arriba o abajo.
Lo que mide el test
Un test como la WAIS no plantea un solo tipo de pregunta, sino una serie de pruebas muy distintas: definir palabras, encontrar lo que tienen en común dos ideas, reproducir figuras con cubos, completar matrices, repetir series de cifras, tachar símbolos lo más rápido posible… En su cuarta edición, estas pruebas se agrupan en cuatro índices:
- la comprensión verbal (vocabulario, razonamiento con palabras);
- el razonamiento perceptivo (lógica visual, espacio);
- la memoria de trabajo (retener y manipular información mentalmente);
- la velocidad de procesamiento (rapidez en tareas sencillas).
Que estas capacidades estén relacionadas entre sí, es decir, que quien destaca en una suele rendir algo mejor en las demás, ya lo observó en 1904 el psicólogo británico Charles Spearman. Lo llamó factor g, de «inteligencia general». El CI total es una estimación de ese factor.
Entre las pruebas más famosas están las matrices progresivas de Raven, creadas en 1938: una cuadrícula de dibujos a la que le falta una casilla, que hay que completar descubriendo la regla. No usan ninguna palabra, lo que las convierte en una buena herramienta para medir el razonamiento «fluido», el que usamos ante un problema nuevo.
Lo que no mide
El CI predice bastante bien el rendimiento escolar y, en menor medida, el profesional. Pero deja fuera muchas cosas que importan en la vida:
- la creatividad y la originalidad;
- las habilidades sociales y emocionales;
- la motivación, la constancia y la curiosidad;
- los conocimientos y la experiencia adquiridos en un campo;
- la sabiduría práctica, el sentido común, el humor.
Una puntuación también depende de las condiciones del test: cansancio, estrés, dominio del idioma, familiaridad con este tipo de ejercicios. Por eso una evaluación seria la realiza siempre un psicólogo, que interpreta los resultados prueba por prueba en lugar de quedarse con la cifra global. Una evaluación completa suele durar más de una hora.
¿Y los tests de CI en línea?
Un test en línea, aunque esté bien diseñado, no puede sustituir esa evaluación, por varios motivos:
- Sin baremo representativo. Para afirmar que lo haces mejor que el 80 % de la población, el mismo test debe haberse aplicado, en las mismas condiciones, a miles de personas elegidas para representar a esa población. Los tests en línea se basan, como mucho, en sus propios jugadores, que no son una muestra representativa.
- Condiciones sin control. Puedes ser interrumpido, buscar ayuda o repetir el test y mejorar con la práctica.
- Demasiado pocas preguntas. Una quincena de ítems no alcanza la precisión de una batería completa.
¿Significa eso que no sirven para nada? No, si se toman por lo que son: un juego de lógica inspirado en pruebas reales que da una idea de tu soltura con este tipo de razonamiento. Ese es el espíritu del test de CI de Viberankly: 15 preguntas no verbales (matrices al estilo Raven, series lógicas, rotación espacial), una puntuación estimada y un intervalo, presentados como una estimación lúdica y no como un diagnóstico.
Una cifra que cambia con el tiempo
Una última sorpresa: las puntuaciones de CI de la población aumentaron mucho durante el siglo XX, hasta el punto de que los tests deben rebaremarse con regularidad. Este fenómeno, llamado efecto Flynn, muestra que el CI también mide hábitos de pensamiento moldeados por la escuela y la sociedad. Le hemos dedicado un artículo: el efecto Flynn, o por qué el CI subió durante un siglo.
En resumen
- El CI sitúa a una persona respecto a las demás de su edad: 100 es la media, y dos tercios de la gente están entre 85 y 115.
- Mide sobre todo el razonamiento, la memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento, y deja fuera la creatividad, las emociones o la motivación.
- Solo un psicólogo, con un test baremado, puede medir el CI. Los tests en línea dan una estimación, que conviene tomar como un juego.